Mexico City

Mexico City (på spansk México Distrito Federal, México D.F. og Ciudad de México, på dansk også Mexico By, i den præ-columbianske tid var byen kendt som Tenochtitlan) er hovedstaden i Mexico. Arealmæssigt dækker byen både det mexicanske føderale distrikt (en særlig administrativ enhed svarende til Washington D.C. i USA) og en del af staten Mexico, i den nordlige del af det føderale distrikt. Mexico City har et af de største indbyggertal i verden, anslået til 30 millioner. Det er også en af de største bymæssige områder i verden, Stor-Mexico City danner en art ellipse, der er spænder 40 kilometer fra øst til vest og 60 fra nord til syd.

Mexico City befinder sig på 19°0'26" nordlig bredde og 99°0'08" vestlig længde. Byens gennemsnitlige højde over havet er 2.240 meter.

Historie

Indtil det 16. århundrede befandt meget af det nuværende Mexico City sig under overfladen af Texcoco-søen. Mange forskellige stammer nåede frem til søens bredder, uden at slå sig ned permanent, først da aztekerne kom dertil fra vest, blev Mexico City en vigtig by.

Aztekerne kom dertil ifølge en gammel legende, som havde profeterede at de ville finde et sted til deres nye by, hvor en mytisk åbenbaring ville blive opfyldt; en ørn der åd en slange mens den sad på en kaktus. Aztekerne oplevede åbenbaringen i et område, der den gang var en lille, sumpet ø i Texcoco-søen. Det afskrækkede dem ikke, de opfandt et system til udtørring af området, ved at lave små jordlodder, hvor de fremstillede al den mad, de havde brug for. Da tilstrækkeligt med land var udtørret, begyndte de at bygge. Tenochtitlán (nahuatlernes navn for byen) blev grundlagt i 1325.

En blomstrende kultur udviklede sig og aztekernes rige begyndte at dominere andre stammer over hele Mexico. Øen blev løbende udvidet, efterhånden som Tenochtitlan voksede, og endte med at blive den største og mest magtfulde by i Mesoamerika. Der blev etableret kommercielle handelsruter, hvor varer fra fjerne egne som den Mexicanske Golf, Stillehavet og måske endda Inca-riget blev fragtet på.

Den spanske Conquistador Hernán Cortés ankom første gang til Tenochtitlan i 1519, men det lykkedes ham ikke at erobre byen før den 13. august 1521, efter langvarige, voldsomme kampe, der ødelage det meste af den gamle aztekiske by.

Efter Tenochtitlans fald, fik byen navnet Mexico City og blev centrum for politisk, religiøs, økonomisk og kulturel magt i den nye spanske koloni, Det nye Spanien. Spanierne byggede en ny by på ruinerne af aztekernes rige, ofte med materialer fra ødelagte aztekiske bygninger. Området mellem øen og den nærmeste vestlige bred blev afvandet og fyldt op, så byen kom til at ligge på en halvø. Yderligere afvanding af søen gjorde det muligt at udvide byen i de efterfølgende århundreder, og den endte med at blive den største by i Amerika, hvorfra hele Det nye Spanien og senere Philippinerne blev regeret.

Efter der var blevet opnået uafhængighed fra Spanien i 1821, var Mexico City kortvarigt hovedstad i det mexicanske rige under Iturbides styre, og fra 1823 og fremefter hovedstad i den mexicanske republik.

Byen har været besat af fremmede magter, i 1847 af USA under den mexicansk-amerikanske krig og i 1864 af Frankrig, der en overgang indsatte en marionetregent, Maximilian of Habsburg. I 1873 åbnede den første jernbane, som forbandt hovedstaden med kysten ved Veracruz.

I 1968 var Mexico City vært for sommerolympiaden, under en periode med politisk uro, som umiddelbart før olympiaden førte til massakren i Tlatelolco på protesterende studerende.

Universitetet i Mexico City blev grundlagt i 1551.

Det moderne Mexico City

Mexico City er en af verdens største byer. Størstedelen af væksten skete i slutningen af det 20. århundrede. I 1950 havde byen omkring 3 millioner indbyggere. I 2000 var det anslåede indbyggertal i selve Mexico City 18.131.000. Det anslås at indbyggertallet i Stor-Mexico City er helt oppe på 28 millioner, i et byområde der dækker et areal på omkring 5.000